Rund um den Globus hat das Saunieren in den letzten Jahren enorm an Beliebtheit gewonnen. „Der Saunamarkt wandelt sich von einem Nischen- zu einem Volumenmarkt“, sagt Matias Järnefelt. Den Wert des globalen Saunamarkts schätzt das Unternehmen auf etwa 3,5 Milliarden Euro. In der Vergangenheit ist er jährlich um fünf Prozent gewachsen. Järnefelt sieht aber Chancen für schnelleres Wachstum in den kommenden Jahren. Hierfür gibt es zwei entscheidende Gründe. Zum einen ist das Bewusstsein für die positiven Effekte, die das Saunieren auf Körper und Geist hat, gestiegen. Eine Vielzahl wissenschaftlicher Studien belegt dies. Verbesserte Herzgesundheit und Blutzirkulation, eine stärkere Immunabwehr, die Entlastung von Muskeln und Gelenken, Stressreduktion und besserer Schlaf sind nur einige der bekannten Vorteile. Vier bis sieben Saunabesuche in der Woche reduzieren das Risiko einer Demenzerkrankung um 66 Prozent oder das eines Schlaganfalls um 62 Prozent. Profisportler wie der Fußballer Cristiano Ronaldo oder Weltstars wie Kim Kardashian schwören auf das Saunieren und teilen dies mit ihren Millionen Followern auf Social Media. Zum anderen profitiert der Markt von Megatrends wie der steigenden Lebenserwartung und der Bereitschaft der Konsumenten, in einen gesunden Lebensstil zu investieren. Matias Järnefelt sieht zudem die sogenannte „Experience Economy“ als weiteren Wachstumstreiber des Saunamarkts: „Menschen geben ihr Geld gern für Erlebnisse aus, die sie mit anderen teilen können, zum Beispiel für Reisen oder Restaurants – oder eben das Saunieren.“ Harvia kennt seine Endkunden genau. Das ist entscheidend, denn jeder Markt ist anders. Im europäischen Markt gibt es bereits viele Saunen. Kaufzurückhaltung, das Zinsumfeld und der Angriffskrieg Russlands in der Ukraine erschweren derzeit das Geschäft. In Deutschland, dem größten Saunamarkt Europas, bleibt das Umfeld herausfordernd. In Nordamerika hingegen ist die Ausgangssituation deutlich positiver – unabhängig vom aktuellen wirtschaftlichen Umfeld. Hier leben gut 383 Millionen Menschen, aber es gibt nur eine Million Saunen. Die Sauna- und Spa-Produkte der Finnen sind gefragt. Traditionelle und In­frarot-Saunen erfreuen sich besonderer Beliebtheit. Die Saunen passen gut zur „Backyard Culture“ der Amerikaner, die den Garten zu einer Art Wohnzimmer im Freien macht. Sie ergänzen Terrasse, Grill und Pool perfekt. In Japan entdecken junge Menschen den Saunatrend für sich, der sich mit uralten Traditionen verbinden lässt. Saunen finden sich hier an vielen öffentlichen Orten wie den Onsen, natürlichen heißen Quellen, oder in städtischen öffentlichen Badehäusern, den Sentos.

Eine konsequente M&A-Strategie fördert den internationalen Erfolg von Harvia. Nachdem vor gut zehn Jahren Private-Equity-Investoren in das Unternehmen eingestiegen sind, wurden nach und nach strategisch wertvolle Unternehmen übernommen. Heute zählen fünf Marken zur Harvia Gruppe – Harvia, EOS, Almost Heaven Saunas, ThermaSol und Kirami. In den USA übernahm Harvia mit Almost Heaven Saunas einen der regionalen Marktführer und stärkte damit seine Position in den USA signifikant. Ari Vesterinen gibt Rohan Haritwal einen Einblick in die Expansionsstrategie: „Wir bewerten mögliche Zukäufe nach zwei Kriterien: Es ist entweder eine strategische oder eine opportunistische Chance für uns. Strategisch wird es für uns dann interessant, wenn es sich um ein etabliertes Unternehmen in einem Markt handelt, den wir langfristig als relevant für Harvia bewerten, zum Beispiel China, die USA oder Großbritannien. Oder wenn sich die Chance bietet, Betriebe zu integrieren, die unser Angebot ergänzen. Das kann im Bereich der Infrarot- oder Dampf-Saunen sein, wo wir noch ein vergleichsweise kleiner Player sind.“ Opportunistische Chancen bieten sich, wenn beispielsweise kleinere Firmen Nachfolgelösungen suchen. „Wir treffen keine Entscheidung basierend auf einem niedrigen Kaufpreis. Für uns muss alles passen, sonst kommt es für uns nicht infrage, ein Unternehmen zu übernehmen“, so Vesterinen.

„Die Strategie geht auf“, kommentiert Portfolio-Manager Haritwal. „Im vergangenen Jahr ist Harvias Umsatz um 16,4 Prozent auf 175,2 Millionen Euro gestiegen.“ Langfristig strebt das Unternehmen ein durchschnittliches jährliches Umsatzwachstum von zehn Prozent an. „Die vielen Unsicherheiten in der Welt haben das Interesse an Saunen bisher nicht gemindert“, sagt Järnefelt. Für ihn sind vor allem operative Fragen entscheidend für stetigen Erfolg. „Wir priorisieren Resilienz und Flexibilität, um schnell reagieren zu können. Harvia profitiert bereits jetzt davon, dass wir in den relevanten Märkten regionale Lieferketten aufgebaut haben. Wir können schnell entscheiden, welchen Produktionsstandort wir wofür nutzen. In einer Zeit, in der Unsicherheitsfaktoren, wie beispielsweise Zölle, erheblichen Einfluss auf das Geschäft haben können, sichern wir uns so bestmöglich ab.“